Sumithion está basado en fenitrothion, un compuesto organofosforado que inhibe la acetilcolinesterasa en el sistema nervioso de los insectos, lo que causa una acumulación de acetilcolina, hiperestimulación nerviosa, parálisis y muerte de los insectos objetivo tras el contacto o ingestión. Su modo de acción lo hace eficaz contra una amplia gama de insectos chupadores, masticadores y otros artrópodos que afectan cultivos o instalaciones productivas, incluyendo plagas que atacan hortalizas, frutales, granos almacenados y áreas de salud pública asociadas a producción agrícola.
Sumithion se presenta principalmente como formulación EC de fenitrothion al 50 % o más, lo que favorece su mezcla homogénea con agua para aplicaciones foliares o de superficie, y puede usarse tanto en cultivos como en control de vectores transmisores de enfermedades en zonas periurbanas o rurales. Por ejemplo, formulaciones ULV o combinadas con piretroides pueden emplearse para el control de mosquitos (Aedes, Culex), cucarachas y otros insectos asociados a salud pública, mientras que versiones WP o EC son comúnmente utilizadas en campo y cultivos, especialmente cuando se requiere un insecticida con efecto penetrante y amplio espectro.
La acción de Sumithion puede ayudar a reducir daños directos en plantas y estructuras vegetativas, preservar sanidad vegetal cuando se integra en programas de Manejo Integrado de Plagas (MIP) y, dependiendo de la formulación, también puede aplicarse en áreas de almacenamiento o infraestructura agrícola donde los insectos rastreros y voladores comprometan la calidad de productos o la eficiencia productiva.
A diferencia de muchos pesticidas persistentes, Sumithion tiende a biodegradarse relativamente rápido en el ambiente, lo que reduce su persistencia cuando se aplica correctamente y se respetan dosis y prácticas de manejo responsable.